SUJET : Du Namib au Zambèze, du sable et des cailloux

Juste avant de prendre la route à 8 heures, une dernière photo des hôtes du lieu

374 Calao à bec noir une dame à bout de bec rouge



Nous cherchons la Rock Pratincole, une vue loin dans les rochers du Kavango ne permet pas de photo du tout. En route, nous croisons des aigles ravisseurs, occupés à se délecter d'une genette. Ci-dessous la photo de deux d'entre eux.

375 Aigle ravisseur



Nous faisons un arrêt café (aussi important, le café, pour Olivier que pour Catherine, c'est dire) après Kongola à un centre artisanal.

Le toit d'un bâtiment semble regorger de vie...

Effectivement, toute une colonie y est sagement rangée

376-377-378-379 Chauve-souris (épomophore ?)

Il fait très chaud avec du vent. À Karima Mulilo on prend la B8 puis à Kalimbeza la 3508.



On parque la voiture au Zambezi Mubala Camp. C'est un camp de pêche principalement, comme l'atteste le panneau proposant un cocktail joyeux hameçonneur (hooker aurait une autre signification en slang, mais cela ne nous regarde pas, si ces messieurs ont dit à leurs dames que c'était un camp de pêche, c'est qu'ils avaient leurs raisons) et aussi le tableau des prises. Halieutiques, les prises...


Le camp se trouve sur un bras du Zambèze, le lodge est plus en aval sur la même rive (l'autre rive, la gauche, c'est la Zambie).

Nous y embarquons avec armes (de chasse photo) et bagages pour gagner le Zambezi Mulala Lodge.





Nous sommes un moment accompagnés par un vol de canards

380 Dendrocygne veuf



Sur un banc de sable, différents piafous nous regardent passer

381 Dendrocygne veuf - Vanneau armé - Héron cendré - Échasse blanche



Plus homogènes, plus resserrés, les hippopotames se réchauffent au soleil les uns (sur) les autres

382 Hippopotame amphibie

Nous accostons au lodge, les bungalows sont implantés au milieu de grands arbres,



le lounge est accueillant, la bière est fraiche...



la chambre est bien climatisée, avec une accueillante terrasse sur le fleuve



jusqu'au coucher du soleil, l'après-midi sera un long farniente, avec classement/élimination de photos pour les unes et piscine pour les plus courageux (...).



Au dodo, demain sera une grosse journée (la deuxième du safari en nombre de photos...).

Les rives du Kavango comme du Zambèze me plaisent beaucoup (d'autant que la bière est fraîche ) !!

Merci pour la balade

Levés aussitôt que l'Aurore aux doigts de rose arrose de lumière le Zambèze



et notre chambre, un peu avant 6 h 30 donc,



nous nous attaquons allègrement (une honte pour un prétendu scientifique, ses mensonges, au pourfendeur de mammouth) à notre programme (qui commence toujours par le petit-déjeuner si cher à Catherine).

Aujourd'hui au programme, hors petit-déjeuner, le Zambèze à l'aise.

À l'aise ?

Oui, hier nous aurions pu, au lieu de farnienter de toutes nos forces, effectuer une sortie sur le Zambèze mais pas à l'aise du tout, avec un bon peu d'autres touristes, qui n'auraient pas forcément apprécié notre encombrante compagnie (le 800 mm est parfois jugé un peu encombrant, moi aussi, je ne vois pas pourquoi, vous non plus, mais c'est comme ça) ni non plus les moult arrêts demandés pour des non-hippopotames ou des pas-crocodiles, des petits piafous quoi...

Alors, aujourd'hui, Olivier, avec sa tranquille et efficace diplomatie, a obtenu que nous soyons seuls sur notre fière embarcation

Il fait beau, le ciel est bleu, il fait bon, que demander de plus ?



Des piafous, bien sûr ! Et des beaux ! Eh bien, voilà, remplissant bien son cahier des charges (beau piafou bien visible par beau temps avec belle lumière), un guêpier sur sa branche

383-384 Guêpier carmin, Merops nubicoides, Southern Carmine Bee-eater





Notre fière embarcation s'échoue sur la rive abrupte, nous descendons et grimpons la susdite rive abrupte et...

Et c'est en fait pas un, pas deux, mais beaucoup de guêpiers carmins. Une mer, un océan de guêpiers carmins !

Guêpiers carmins dans un arbre :

385



Guêpiers carmins au sol

386-387





Et pourquoi tant de haineguêpiers ? Eh bien, ils sont sur leurs nids. En plumage nuptial. Leurs nids ? Mézou, mézou ? Dans le sol, creusés à la verticale, jusqu'à deux mètres de profondeur nous dit Olivier. On voit le plus souvent les nids des divers guêpiers creusés perpendiculairement dans une rive ou une falaise verticales, mais ici nos amis guêpiers se sont heurtés à un obstacle majeur : le Zambèze connaît régulièrement des fortes crues, des nids dans les rives seraient donc submergés. D'où la solution ingénieuse : creuser à la verticale dans le sol dans des zones non inondables...

Et c'est ce que font nos petits amis zélés qui projettent le sable extrait à qui mieux mieux !

Mais un intrus s'est glissé parmi nos rouges terrassiers, son plumage sombre, sa taille, son gros bec jaune crochu détonnent parmi eux. Sans doute la raison de la distance respectable que respectent les guêpiers, tout en continuant par ailleurs à vaquer à leurs occupations habituelles, faire la cour, creuser et fouir... Mais il suffit que l'intrus s'envole pour que tout ce petit monde déguerpisse dans tous les sens, un milan, car c'est un milan, ça va au sol, en vol, bonjour les dégâts !

388 Guêpier carmin - Milan à bec jaune, Milvus aegyptius, Yellow-billed Kite

Je ne m'en lasse pas, vous aussi, j'espère, qu'ils soient seuls

389-390 Guêpier carmin





ou en quatuor sagement aligné

391



ou en désordre

392

Nous embarquons de nouveau, il n'est pas encore 8 heures, l'heure du petit déjeuner n'est donc pas passée et ce cormoran africain en profite, qui lave consciencieusement sa nourriture avant de l'avaler

393-394-395-396 Cormoran africain

Il n'y a pas que des piafous sur les rives, on y voit les traces de présence humaine, que ce soit des troupeaux de vaches qui paissent l'herbe sèche



ou la récolte de roseaux



mais aussi des observateurs reptiliens comme ce grand lézard

397 Varan du Nil, Varanus niloticus, Nile Monitor

Tant d'eau, tant d'eau, cela veut dire aussi tant de poissons, tant de poissons. Pas étonnant donc que tant de putatifs piscivores se montrent...

Bien sûr l'habituel Fish Eagle

398 Pygargue vocifère



et un vraiment grand héron, le plus grand

399 Héron goliath, Ardea goliath, Goliath Heron


si grand qu'à côté la Grande Aigrette paraît petite, il faut dire qu'elle mesure presque 40 cm de moins

400 Héron goliath - Grande Aigrette, Ardea alba, Great Egret



À côté de ces géants, notre ami chevelu ne fait pas le poids, lui qui dépasse à peine les herbes...

401 Crabier chevelu, Ardeola ralloides, Squacco Heron

Si certains piscivorent préférentiellement, d'autres sont moins exclusifs et acceptent vers, vermisseaux, coquillages, escargots, voire insectes...

Un tantale ibis a saisi sa proie devant une sacrée bande d'ibis pas tantales

402 Tantale ibis, Mycteria ibis, Yellow-billed Stork - Ibis sacré, Threskiornis aethiopicus, African Sacred Ibis



En attente de sa proie, une patte en l'air, ce qui n'est pas un supplice pour leTantale :

403 Tantale ibis



Je parlais d'insectivores, notre ami ci-dessous peut l'être, si leur taille est suffisamment attrayante, même s'il a plus d"affinités pour les grenouilles, petits lézards, petits rongeurs, couvées, œufs, etc.

404 Coucal du Sénégal, Centropus senegalensis, Senegal Coucal



On retombe dans le pur piscivore

405 Martin-pêcheur pie

D'autres cherchent aussi leur pitance dans les eaux du Zambèze, ainsi, à l'affût de tout encoquillé à décoquiller avec son bec-décapsuleur de légende, cette noire cigogne :

406 Bec-ouvert africain, Anastomus lamelligerus, African Openbill




Avec une échasse comme compagnon de route (fluviale)

407 Bec-ouvert africain - Échasse blanche



Nous voyons aussi cet oiseau que nous aimerions tous admirer dans le Nord avec sa parure nuptiale mais dont il nous faut nous contenter dans le Sud de la robe grisouille. Grisouille mais quand même élégante dans sa discrétion.

408 Combattant varié, Calidris pugnax, Ruff



Des canards nous survolent que nous retrouvons, eux ou leurs congénères, sur un banc du fleuve

409-410 Dendrocygne veuf